Qué es una calabash realmente?

Si pregunto que es una pipa calabash, seguro muchos pensaran que es una pregunta simple, pero tal vez no lo es tanto, ya que si vamos a las calabash veremos que dentro de ellas existen variantes o deformaciones por así decirlo y todas son admitidas como calabash.

Que significa calabash, simple calabaza, Lagenaria siceraria es lo mismo que el común mate que tomamos que viene de la enredadera de la calabaza o el porongo por ser más preciso o proletario, solo que las de “marca” lógico no pueden ser proletarias, vienen de África le la zona del Little Karoo, Sudáfrica, valle fértil a diferencia del Gran Karoo que es desierto infernal, allí los Boer colonos Holandeses notaron que los naturales Hotentotes que habían adquirido el hábito de fumar imitando las pipas tipo Holandesas habían tomado calabazas pequeñas y fumaban en ellas, los colonos agregaron algunos detalles como la cazoleta quitable y la boquilla y tenemos la calabash comercial que los ingleses luego de la guerra con los Boers se ocuparon de diseminar por el mundo.


El principio de la calabash es simple, un hornillo que tienen entre una o tres perforaciones en su fondo, perfectamente cónico que asienta y sella en un brocal (antes sellaban con tiras de corcho ahora arandelas de goma) entre la cazoleta y el hornillo una distancia de mm que permite al humo expandirse y enfriarse dejando allí humedad, para salir a un conducto lateral que lleva a la boquilla un humo seco y frio.


Ahora la calabaza para hacer pipas crece solo en África?, negativo, si bien la Lagenaria siceraria, está relacionada en su origen a África también lo está a América, o sea que la calabaza o mate crece aquí tanto como en África, existen diversos tipos, la calabaza grande o guazú, que se usaba en el Norte y en Perú para almacenar agua, que normalmente son del tamaño más o menos de una damajuana de 5 o más litros, las calabazas medianas de cascara gruesa de cuya cabeza se sacan los mates tipo porongo de buen tamaño (casi todos terminan en punta), la chica de una medida de un puño o menos que son más comunes para mates, y finalmente una que se plantaba para adorno la enana o Poi, que aún se consigue en algunos lugares, aquí en Buenos Aires entiendo que crecen y en el Norte de Corrientes suelen venderse al costado de las rutas (Cerca de Itati) para adornos como dije. También son comunes de ver en ferias de artesanías en Brasil.

Ahora una pipa para ser calabash debe ser necesariamente de porongo o calabaza?, se entendería que no, ya que existen pipas de excelentes marcas como Peterson, Armellini o Bazzanella que son de madera con hornillos quitables algunos de espuma de mar y otros de madera. (Lo de espuma de mar, aclaremos que los mismos sudafricanos se ocuparon de aclarar que al no tener ellos espuma, y la que tienen de baja calidad por costos un gran porcentaje de sus calabash son de hornillos de yeso o densita compactado y torneado.) La principal espuma africana venia del depósito de Amboseli en torno a la cuenca del Lago Amboseli. En Tanganica la espuma de mar natural se presenta normalmente teñida en tonos marrón, negro y amarillo, y se considera inferior a la espuma de mar natural de Turquía.

Yo y esto es personal, creería que calabash serían solo las que están hechas con una calabaza, las otras serian pipas tipo calabash sean de la material que sean, pero no serían calabash puras.

Ahora tenemos pipas Calabash hechas de calabaza, pero resulta que sus hornillos no son de espuma/yeso sino de madera en tal caso creo también estaríamos ante otra clasificación no original.

De esto y vuelvo a repetir que es una opinión personal que pueden compartir, puede gustarles o no, es mi opinión, entendería que existen entonces dentro de las calabash algunas categorías que creo serian:

1. Calabash hechas de calabaza/porongo, con hornillo quitable de espuma/yeso que entiendo serían las originales.

2. Calabash hechas de calabaza/porongo con hornillos de madera que no serían ya las originales pese a seguir siendo calabash

3. Pipas de madera u otro material con forma de calabash y hornillo quitable de espuma/yeso o madera que por la forma se clasificarían como calabash sin serlo realmente.

En la actualidad están de moda y realmente fuman seco las pipas reverse o calabash reverse, nada tienen que ver con las calabash son solo pipas con un deposito condensador/enfriador del humo.
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Formas de pipas y calor

Sobre formas de pipas se habló mucho, demasiado, y existen y existieron discusiones sin solución que llevan años sobre si tal o cual corresponde a una u otra forma como en el caso de las Rhodesian y las Bullmoose, siempre dije que si los piperos fuésemos naciones por ese tema la guerra de los 100 años sería más o menos lo adecuado, así que meterse en tales temas es más o menos meter la mano en un alfiletero.

Mi tema es diferente si bien voy por formas de pipas lo mío es solo tratar (ni siquiera digo resolver) que forma de pipa tiene más tendencia a calentar. Aclaremos que fuera de la forma hay una cantidad de detalles más, como ingeniería interna, estado del tabaco (Seco o húmedo) viento ambiental, el fumador, etc. Partiremos de un fumador experimentado, con un tabaco a punto un día sin nada de viento y una pipa de ingeniería ideal, o sea todo óptimo para una buena fumada.

Me ocurre que en algunos modelos de pipas al llegar a determinado punto de la fumada puedo sentir que las paredes de la pipa comienzan a calentarse, lógico momento justo para bajar las aspiradas, pero eso mismo con otros modelos no pasa.

Si tomamos un hornillo normal, por ejemplo de unos 3,5 cm y un diámetro de 1,8 cm; al encender y fumar tendríamos que en el primer 0,25 cm se enciende, estabiliza la braza, calor apenas, luego 1,5 cm siguientes fumada normal, la braza tibia y va calentando hacia abajo, 1,5 cm siguientes braza caliente tendiendo a su mayor temperatura, y 0,25 finales braza pierde temperatura por ceniza y humedad del fondo.

De esa explicación mas o menos burda, tenemos que el mayor calor de la pipa en condiciones ideales dijimos se desarrollaría de su parte media hacia abajo, es allí justamente donde se suelen observar las marcas y quemaduras en algunos hornillos.

Si vemos las formas de pipas, dentro de las clasificaciones “de manual” y muchas freehand encontramos que por un tema de lucir la madera o las formas algunas pipas llevan mayor grueso de madera en las partes superiores y se afinan hacia abajo, ejemplo en clásicas las Dublin, Bulldog y Calabash (En madera lógico) de todas ellas quienes las han fumado seguramente coincidirán que cuando se llega de la mitad para abajo del hornillo debe pausarse la fumada ya que el calor en la madera así lo indica; esto difícilmente ocurra en por ejemplo una Appel, Tomato, Oom Paul, Poker o Egg, que por su forma tienen mayor espesor hacia abajo o al menos espesor parejo, tolerando o disipando mejor el calor.

En un ejercicio si tomamos una Bulldog y una Egg veremos que justo al medio la Bulldog calentara, en cambio la Egg difícilmente nos demos cuenta que estamos en la mitad de la fumada.

Espero se entienda lo que se quiso explicar, de ser así cuando compremos una pipa fuera de mirar como el artista lucio la madera o dio detalles bellos, tengamos en cuenta si queremos lucirla o fumarla tranquilos, ya que seguramente una forma tan simple y natural como una Egg o una Tomato nos dará muchas mejores fumadas y más tranquilas que una Bulldog por ejemplo, pero todo está en gustos.

Que pasa cuando una pipa calienta en exceso: La pipa puede quemarse o al menos marcarse el hornillo, la fumada lleva humo muy caliente a la boca y puede lastimar el paladar o la lengua, se pone incomodo tenerla en la mano, el tabaco tiende a dejar humedad en los conductos de humo ya que por lo caliente de la braza la humedad es empujada hacia abajo y se condensa, el tabaco pierde sabor y se aplana. De ocurrir esto Savinelli recomendaba el método del 1 al 6, o sea parar la fumada y contar despacio hasta 6, tocar la madera y si está más fría seguir fumando, caso contrario repetir la cuenta. Nunca mantener una fumada muy caliente terminaremos destruyendo la pipa, y una pipa que una vez recalentó…. Digamos que volverá a hacerlo, su madera queda afectada.

El Ahijado

Allá en la época en que en mi pueblo los intendentes eran honestos, existía una figura bastante común la del ahijado.

Que implica en castellano puro su significado “Persona que ha sido apadrinada o amadrinada por alguien.”

Digamos que por esas épocas el significado estaba cerca pero no era el mismo. La figura del ahijado se daba principalmente en el campo, donde el peón o poblador de campo que tenía varios hijos (no existía TV) cuando estos cumplían determinada edad al no poder mandarlos a estudiar por ser muy pobres o por no existir escuelas cercanas, entregaba su hijo/hija al patrón u otra persona con medios para que lo lleve a vivir con la familia y a cambio de algunas tareas, mandados, limpieza, etc sea criado y enviado a estudiar al menos hasta terminar la primaria.

Un compromiso de partes si lo llamamos de otra forma, esto hacia que el hijo del peón se criaba en la casa de su patrón, que jugaba con los hijos del mismo, que concurría a la misma escuela, que normalmente tenía su cama, guardapolvo y ropa decente, que si se enfermaba tenía un médico, etc, cosas que en el campo en una familia pobre y numerosa difícilmente tendría.

En el pueblo a veces se perdía su apellido, pasaba a ser Juan, Pedro, etc el ahijado de Don fulano, y según la categoría del “Don fulano” el ahijado tenía la suya.

Que existieron abusos si seguro, que no lo mandaban a estudiar, que lo tenían de sirviente, etc. Pero también y en la mayoría de los casos el tema fue diferente, así cuando el hijo del patrón fue a la Facultad más de una vez con él estaba el ahijado (el hijo del peón de campo) también estudiando y recibiéndose de profesional, conocí muchos médicos, abogado, maestros, etc que fueron ahijados, y muchos hijos propios que volvieron sin un título.

También conocí matrimonios sin hijos, que terminaban dándole al ahijado su propio apellido en forma legal o sea que pasaba a ser hijo, para de esa forma permitir que sea su heredero, recuerdo muy notable el del ´propietario de miles de hectáreas, que cuando falleció su ahijado quedo con todos los campos, y con qué amor trataba a su madre “postiza” que dio el nombre de su padrino a su primer hijo. Solo se notaba un detalle los padres postizos eran gringos de ojos azules y pelo rubio, el ahijado devenido a hijo era morocho de pelo chuzo, “mi Camba” (negro) como lo llamaba con cariño su madre postiza.

Nunca además eran alejados de sus familias, la visitaban y a veces cuando el ahijado recibido de algo se asentaba su familia original volvía a vivir con él.

Pero y siempre hay en todo un pero, llego el peronismo, no el de Perón como dicen, el de sus seguidores, y alguien encontró la veta jurídica de presentar esa figura como servilismo o apropiación de persona y luego de varios casos, algunos muy peleados nadie quiso tener más un ahijado en el antiguo concepto, así de esa manera desapareció un institución que como dije tenía sus defectos y abusos, pero que sin duda beneficio a muchos más de los que perjudico.-
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Las Missouri y uno de sus problemas.

Leyendo por uno y otro lado sobre fumadores de la Missouri, fui encontrando diversas opiniones sobre un defecto común, un porcentaje de pipas (no todas) terminan con rajas en la cazoleta luego de algún tiempo de uso.

Lógico tengamos en claro que una Missouri (Original lógico) es una pipa que en otros países se vende en blíster por unos dólares, quien las compra tiene en claro son excelentes para fumar cualquier tabaco, pese a que fueron fabricadas ( o inventadas) hace ya más de un siglo en las grandes plantaciones de tabaco Virginia en el Sur de los EEUU, donde el esclavo que cuidaba el tabaco encontró dos productos que tenía en cualquier lado, mazorcas de maíz y trozos de caña, la fumaba y cuando se quemaba fabricaba otra. O sea fueron hechas para tabaco Virginia, que en ellas adquiere un sabor especial y fueron descartables desde su origen.

No tenemos las plantaciones de Virginia y pese a que sabemos que son pipas descartables tratamos de sacarles más fumadas, que nos duren casi para siempre olvidando que no es esa su finalidad; pero los fumadores de pipas somos algo especial, cuando una pipa que nos fuma bien, y nos acostumbramos a ella se destruye o rompe sentimos la desilusión de su perdida.

Casi todas las pipas de maíz por más defectuosas que sean fuman perfectamente, lógico no hay secretos, un horno, una caña de tiraje y una boquilla todo directo y sin vueltas, ni conductos complicados, si cortamos perpendicularmente una espiga de maíz podemos ver cuatro zonas bien claras:
1. Centro o relleno blando y descartable, que se quita para dar lugar al hornillo.
2. Pared de madera, que será el interior del hornillo.
3. Parte exterior de la madera que tiene celdas donde insertan los granos de maíz, estas celdas en las Mussouri se rellenan con yeso en un proceso industrial.
4. Los granos de maíz en nuestro caso descartables.

Sin el adecuado tratamiento de yeso externo y pulido del hornillo la pipa fumara pero su tiempo de vida será poco.

Si miramos una Missouri desde un costado vemos que la inserción de la caña en la mayoría de los casos esta entre los 5 mm y 1 cm o sea que entre el tapón que se coloca como fondo y el orificio del tiraje queda una cámara promedio de 3/5 mm, (A veces se la ve en los costados de la caña dentro del hornillo) esa cámara junta en ella restos de tabaco que deben quitarse con un alambre fino, ya que caso contario en algún tiempo pueden dar un gusto amargo a la fumada, pero por más que los quitemos allí queda una mezcla de cenizas, tabaco y sobre todo humedad, esa humedad con el tiempo hincha el marlo en su parte baja y produce las rajas que son casi siempre entre la parte exterior de la madera del hornillo (3) y las celdas que contienen yeso que comienzan a “inflarse” y terminan en fisuras.

Cuál sería la solución si queremos prolongar la vida de nuestras pipas de maíz?, simple como toda pipa, limpiar el deposito señalado con el alambre y luego dejar descansar a nuestra pipa por lo menos unos días para disipar la humedad, podemos acelerar el secado colocando una mecha con una servilleta de papel en el hornillo y dejarla allí uno o dos días, o ya más moderno e impaciente, secador de pelo en caliente un buen rato por el hornillo.

Solo no olvidemos, fuman muy bien, son buenas pipas, cómodas incluso pero no fueron realizadas para ser eternas y si queremos que duren como toda pipa aun las de buena madera, deben ser limpiadas y hacerlas descansar.

Cosas que pasan...

Como el tiempo ya ha pasado, y los actores se encuentran cómodamente retirados, posiblemente siquiera recuerden un poco el episodio, así que me atrevo a comentarlo con Uds.

Estaba en la Reg II, y en la Plana tenía varios Oficiales Jefes, algunos radicados en Rosario y otros su gran mayoría con domicilio en Capital federal o Gran Buenos Aires, así que los días viernes por la tarde (Y un poco antes a veces) salía el, tropel a ver sus familias, lógico el que estaba de turno sin solución se quedaba, y si había alguna novedad….volviendo urgente, a veces pedían a los que no viajaban por algún motivo que les cubran o los remplacen.

Por un problema de turnos un fin de semana y luego algunas novedades en su área uno de los oficiales radicado en Gran Buenos Aires hacía ya casi un mes que no podía usufrutuar el franco de fin de semana.

Justo esa semana, lo llama la hija llorando que había dejado como siempre su auto frente a la casa y había amanecido con dos ruedas menos, tramite telefónico de una forma, de otra, el seguro, etc, resultado debió pedir a la hija que se ocupe de comprar las dos ruedas y hacerlas colocar.

Con todo ese problema, y para más pintaba un fin de semana complicado, pero finalmente el sábado a la mañana la cosa se despejo y dejaron de existir problemas para viajar, así que con un poco de desesperación saco en tiempo record su auto que guardaba en el garaje del ACA continuo a la Región y partió hacia su domicilio.

Según su propias palabras más o menos el tema ocurrió así: “ Tarde más de lo normal en la autopista ya que por la hora estaba cargada, así que llegue a San Miguel casi oscureciendo, cuando giro por la esquina de casa, veo a una persona, un hombre agachado junto al auto de mi hija y justo con una llave cruz trabajando sobre una rueda del lado de la calle, arrimo el auto y con un golpe de volante lo golpeo tirándolo al suelo, allí salgo del auto, me le pongo encima y comienzo a golpearlo gritándole – Chorro de m…… yo te voy a enseñar – estaba en eso cuando escucho gritos de mi hija que decían – Papa, papa, que haces déjalo es mi novio, me está colocando las cubiertas –“

El pobre hombre el lunes volvió a la Región muy preocupado, según contaba su hija no le hablo todo el fin de semana, y tuvo que ir a ver a su futuro consuegro para que no lo denuncien por lesiones, ya que el novio más allá de tener los dos ojos morados por el golpe del auto tenía una pierna rota y una muñeca con fisuras.

Por unos cuantos fines de semana lo vi de turno continuo sin aprovechar el franco.

La Cigarrera

Campos de Corrientes allá por Colonia Tatagua, pasaba unas vacaciones en el campo, mis reservas de tabaco habían sido mal calculadas y veía que quedaría corto, así que consulte a mi suegra si conocía quien podría hacerme algunos cigarros de tabaco criollo o bahía que en esa época se sembraba en Corrientes, como para salir del apuro.

Se me indico una de las empleadas que trabajaba en la cosecha de hojas de tabaco, según mi suegra ella hacia antiguamente con otras mujeres cigarros que se vendían en el ramos generales del campo, que comentaban eran muy buenos, pero que hacia bastante que no venían a ofrecer así que no sabría si estaban haciendo o si aceptaría hacerlos.

Por la tarde cuando terminaban las tareas de corte de hojas me fui caminando hasta el rancho donde vivía esta mujer, no muy lejos, apenas cruzando la calle de arena, lo que parecía fácil pero en verano no lo era tanto; allí había un rancho medio ladeado y la encontré sentada en un viejo taco de madera bajo la sombra de un decrepito mango desgranando maíz para las gallinas, de una edad indefinida, pero de muchos años, con la piel curtida por el sol, el pelo cubierto por el tradicional pañuelo negro, vieja costumbre por algún duelo, de estatura baja y muy delgada, en la boca le colgaba un liado de tabaco medio verde que tenía la braza apagada pero que ella masticaba como si lo disfrutara y escupía de rato en rato.

Con esta gente hay que guardar los tiempos, así que salude y cuando pregunto que necesitaba, le explique sobre que estaba casi sin tabaco, que me habían dicho que ella sabía hacer cigarros bastante buenos, me miro como dudando un poco, luego me dijo que hacía tiempo no hacía, pero que teniendo en cuenta que estaba sin tabaco y venia de parte de “la patrona” me haría unos cuantos, se lo agradecí, y allí nomas me planteo las necesidades, tenía que conseguir que del galpón de tabaco ya seco pudiese ir y elegir personalmente las pencas para así seleccionar las hojas, necesitaba además una botella de caña buena y papel e hilo para los atados, acordamos eso y el precio que me pareció risible. Me dijo que en tres días vaya a ver que me tendría algunos para probar.

A los tres días tal como acordamos me acerque a su casa, estaba sentada en el mismo taco de madera, pero delante había un viejo cajón de frutas sobre el que tenía colocada una tabla donde liaba los puros, al costado un alto de hojas ya despalilladas a cuchillo, o sea que cortaba con un cuchillo filoso las nervaduras y estiraba la hoja ya húmeda hasta dejarla suave y lisa. Me explico que los mazos de tabaco los desarmaba, elegía las mejores hojas para la cubierta y el resto quedaría para la “tripa”, que luego los pasaba por una palangana con agua caliente para sacar la tierra y bajarle la fuerza, con unas tablas estiraba las hojas mientras se secaban y allí despalillaba, solo cuando el tabaco estaba casi seco armaba los cigarros arrollándolos sobre la tabla que se veía bastante gastada.

En un costado habían algunos puros ya listos, aclaremos que tratándose de liado de campo, pensé que serían esos normales cigarros que uno encuentra con forma casi de torpedo y que con suerte y pasando un alambre suelen llegar a tirar para fumarlos, al contrario los cigarros eran casi del grueso de un lápiz, y con unos 15 cm de largo, me llamo la atención así que tome uno y lo prendí seguro que tiraría mal, gran sorpresa el tiraje era perfecto, me pregunto si estaba a mi gusto y le conteste que si, así que acordamos que toda la partida de unos cien que encargue serian de ese tipo.

En el tiempo acordado me entrego los cien, recuerdo que me los puso en latas de leche nido vacías para que pueda transportarlos bien y no se sequen.

Cada viaje al campo me convertí en un cliente seguro, llegaba con los implementos y al poco tiempo retiraba los cigarros por cien, realmente eran exquisitos.

Una vez le pregunte donde había aprendido y me explico que allí nomas, que otra mujer que había trabajado para una fábrica de unos gringos le había enseñado, desde la forma de elegir el tabaco, como prepararlo y como liarlo, me mostro por ejemplo que pegaba el remate con sabia de palmera usándola como cola y los diferentes pasos hasta liarlos, como me faltaba “algo” pregunte “Y dígame señora, la caña en qué momento se agrega?”, se rio, escupió tabaco al piso y me dijo ” mire la caña no va en el tabaco, es para mí así con mi edad por las noches duermo tranquila”.

Durante años fue mi cigarrera y disfrute de sus excelentes cigarros, luego Dios seguramente se acordó que ya había cumplido su ciclo con unos casi cien años, nunca más disfrute de esos excelentes habanos.

Ficción... solo ficción.

Aclaremos que esto es ficción, un invento de mi mente, es imposible que pase y no paso, y si algunos escucho sobre el tema seguro era mentira. Los que por esa época pasaron por el E 21 saben que es así.

Allá por el 72, una camada de Subalferez haciendo el curso en el E 21, casi medio año, estamos en junio, en la Quiaca como siempre invierno, ya que como estaciones allí solo había el invierno y la del Ferrocarril, frio seco, pero frio en serio.

El CHAJÁ

Según cuentos de los antiguos, allá en las épocas que los dioses caminaban a veces entre los hombres en la Tierra sin Mal, cerca de un poblado al costado de un camino perdido en la arena había un viejo y humilde rancho.

EL CARAU

Leyenda Guaraní      (Para leer y escuchar con una pipa encendida)
 
El Caraû, el ave mitológico de la provincia de Corrientes, la que dio origen a una de las más hermosa de las leyendas del noroeste argentino y que posteriormente fuera llevado a un tema musical, a la auténtica música correntina.

Leyenda del pitogue. (Tomada de PORTAL GUARANI)

Pitogüe o simplemente Pitohe es el nombre que le dan en guaraní al Benteveo, también apodado Bienteveo, Pitojuan, Bienteví o Bichofeo.